Définitions et lexique

C'est l'ensemble des billets de banque et pièces mis en circulation dans un pays. En principe, chaque billet de banque mis en circulation par un gouvernement est une valeur fictive, et doit avoir son équivalent en or dans les caisses du Trésor. C'est-à-dire que si un Etat a une encaisse or de 5 milliards de francs, il ne doit pas y avoir une circulation fiduciaire supérieure à 5 milliards de francs, de manière à ce que les détenteurs de billets soient en mesure de les échanger à leur gré contre la valeur équivalente en or. La circulation fiduciaire repose donc uniquement sur la confiance d'une population, car si celle-ci est supérieure à l'encaisse or et que la population en réclame le remboursement - ainsi qu'elle en a légalement le droit -, l'Etat serait acculé à la plus sombre faillite.