Commerce extérieur | Synthèse annuelle 2024

Baisse des échanges commerciaux en 2024 : signe d’une activité économique au ralenti

En Nouvelle-Calédonie, la valeur des importations atteint 251 milliards de F.CFP en 2024, en recul de 29 % par rapport à 2023. Cette baisse reste toutefois moins marquée que celle des exportations, qui chutent de 41 % pour s’établir à 138 milliards de F.CFP. Ainsi, les exportations ne couvrent que 55 % des importations en 2024, contre 67 % en 2023 et 75 % en 2022, année affichant l’un des meilleurs taux de couverture des vingt dernières années. Néanmoins, cette évolution des importations et des exportations se traduit par une légère résorption du déficit commercial par rapport à 2023. 
Le recul des échanges commerciaux met en lumière la forte dépendance de l’économie calédonienne à l’exploitation du nickel, en proie à de sérieuses difficultés.

La valeur des importations chute de 29 % entre 2023 et 2024

À partir de mai, elles enregistrent une forte contraction qui s’est poursuivie jusqu’en décembre, mois au cours duquel elles se rapprochent des niveaux historiquement bas observés en 2005. Les combustibles minéraux, les machines et matériel de transport, ainsi que les produits alimentaires et animaux vivants, représentent les deux tiers de la valeur totale des importations en 2024.

L’industrie du nickel vacille et entraîne avec elle les exportations

Les exportations baissent de 41 % entre 2023 et 2024 

En 2024, le montant des exportations atteint 138,1 milliards de F.CFP, en recul de 41 % par rapport à 2023. Après une augmentation continue entre 2014 et 2020 (+25 % en valeur ; +58 % en volume), marquée par quelques périodes de stagnation, les exportations ont atteint un montant record en 2022 (voir fig. 9). Depuis, la tendance s’est nettement inversée : en 2024, la valeur des exportations est inférieure de 52 % au pic enregistré en 2022, revenant à un niveau équivalent à celui de 2014

En 2024, malgré un contexte économique difficile lié à la fragilité du secteur du nickel, les exportations sont restées relativement soutenues entre janvier et avril, notamment en raison de la vente des stocks de production de l’usine du Nord avant sa fermeture.

Au 1er trimestre 2024, 1 422 milliers de tonnes de produits ont été exportés, soit le deuxième volume le plus important depuis vingt ans, après celui enregistré en 2023. En janvier et mars 2024, les volumes de produits exportés ont atteint respectivement 467 et 532 milliers de tonnes, des niveaux supérieurs à ceux observés en 2023 (331 et 496 milliers de tonnes). Pourtant, les montants perçus sont inférieurs : 17 milliards de F.CFP en janvier 2024 et 22 milliards en mars, contre 20 et 28 milliards sur les mêmes mois en 2023. Cette baisse de valeur s’explique en partie par la chute du cours du nickel, qui a fortement atténué les recettes à l’export malgré une hausse des volumes. Le prix de la tonne de nickel a en effet chuté de 22 % entre 2023 et 2024.

Les exportations calédoniennes tournées vers l’Asie

En 2024, l’Asie est le premier débouché des exportations calédoniennes, concentrant 83 % de la valeur totale des marchandises exportées. La valeur de ces exportations a été multipliée par trois en vingt ans. Parmi les pays asiatiques, la Chine est, de loin, le premier client de la Nouvelle-Calédonie.

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